和许多其他肿瘤一样，在结肠癌的早期阶段没有什么症状。息肉有时会引起出血，但一般只有在特别留意时才能发现。大多数情况下只有在显微镜下才能检出。

　　当肿瘤发展到一定阶段，特别已经引起梗阻时才会引发一系列症状。包括：虚弱、乏力、贫血、不明原因的体重下降、持续性腹痛、黑便或鲜血便、大便习惯改变等。

　　左半结肠内径和近端相比狭窄一些，降结肠和乙状结肠癌经常环形累犯结肠，并引起梗阻症状。病人经常表现为疝气样腹部疼痛，并有大便习惯改变。便秘和大便次数增加交替出现，前者的出现可能由于部分滞留的粪便通过梗阻性病变引起。结肠远端病变出现便血症状的比近端病变常见的多，大便表面带鲜血的情况常见于远端结肠或直肠癌。直肠癌常引起梗阻、大便习惯改变，包括便秘、腹泻和里急后重。直肠癌可局部侵犯膀胱、阴道壁或周围神经，导致会阴或骶骨疼痛，但这些症状在晚期发生。