因儿童癌症发病率相对较低，家长甚至非专科医师对之认识不足，认为只有摸到肿块才是肿瘤，对一些可能提示患病的早期症状没有足够的重视，将其归结为一些临床常见病的表现而疏忽。殊不知，肿块只是其中的一个症状，有些癌症如白血病就不一定产生肿块；也有些癌症的肿块隐蔽于体内，不通过医学仪器的检查根本无法发现。除可见的肿块外，其他的一些早期疾病线索也非常重要，而且往往第一个注意到这些线索的是患儿的家长(特别是患儿的母亲)。家长应对儿童出现的以下症状保持高度警惕：

　　(1)长期不明原因的发热，特别是经抗病毒或抗菌素治疗无效的发热；

　　(2)非营养不良或寄生虫所致的逐渐加重的贫血，面色苍白；

　　(3)不明原因的出血，包括牙龈出血、皮肤出血点或瘀斑；

　　(4)较长期的持续性或间歇性的疼痛(头痛、腹痛、关节痛等)；

　　(5)某些神经症状，如头痛、呕吐、走路不稳、面神经麻痹、抽搐等；

　　(6)可触及的肿块，如颈部、腋下、腹股沟、腹部、后腰部等；

　　(7)视力障碍(斜视、眼球外突等)；

　　(8)肝、脾肿大；

　　(9)血常规检查白细胞过高或过低或伴有红细胞、血小板减少等。

　　以上某些症状早期可能不明显，往往需要家长对患儿仔细的观察才能发现，如较小的腹部肿块常常是母亲给儿童洗浴时或睡眠时抚摩儿童而偶然发现的。遇有以上症状时家长既不应过于紧张而草木皆兵，也不能疏忽大意，更不能因为害怕得肿瘤而不去就诊，讳疾忌医的结果只能是延误诊断和治疗。