最新统计：全球癌症年新发病例为1000万，2005年因癌症死亡人数为760万，预计到2015年将增至900万，2030年增至1150万。我国癌症年新发病例为200万，因癌症死亡人数为140万，我国居民每死亡5人中，即有1人死于癌症。

　　人们常“谈癌色变”。其实，癌症并非如此可怕。早在1981年，世界卫生组织(WHO)顾问委员会就明确提出：“1/3的癌症可以预防，1/3可以治愈，1/3可以缓解减轻痛苦。”由于癌症的病因极其复杂多样，目前尚未完全清楚，大多数肿瘤从病因上预防比较困难。肿瘤的发生发展是渐进的过程，但临床上多数患者就诊时已属晚期，失去了根治性治疗的机会。早期发现、早期诊断、早期治疗是改善治疗预后的关键，而早期发现、早期诊断是早期治疗的基础和前提。

　　抓住肿瘤危险信号 

　　   恶性肿瘤发生发展的过程中，总要有些危险信号，只要抓住这些蛛丝马迹，做到早期发现，就可以将肿瘤扼杀在萌芽状态。中国医学科学院根据我国的情况提出以下“十大症状’，作为人们对癌症警惕的信号：(1)身体任何部位，如乳腺、颈部或腹部出现肿快，尤其是逐渐增大的；(2)身体任何部位，如舌头、颊粘膜、皮肤等处没有外伤而发生的溃疡，特别是经久不愈者；(3)中年以上妇女出现不规则阴道流血或分泌物增多；(4)进食时胸骨后闷胀、灼痛、有异物感或进行性加重的吞咽不顺；(5)久治不愈的干咳或痰中带血；(6)长期消化不良，进行性食欲减退、消瘦，又未找出明确原因者(7)大便习惯改变，或有便血；(8)鼻塞、鼻出血、单侧头痛伴有复视；(9)黑痣突然增大或有破渍、出血，原有毛发发生脱落；(10)无痛性血尿。任何癌症早期症状都不是特异性的，容易与良性病相混淆，因此对于良性病治疗后仍有上述症状的应加以警惕，有必要到专科医院进行详细的检查，特别是对于40岁以上的好发年龄组。

　　警惕“癌前病变”

　　有些病变具有高度的危险性，其癌变率极高，医学上将之称为“癌前病变”，主要包括以下几种病变：(1)粘膜白斑发生于口腔及外阴的易癌变；(2)宫颈靡烂；(3)乳腺囊性增生；(4)色素性干皮病、日光性角化病易癌变为鳞癌或基底细胞癌；(5)多发性家族性结肠息肉病；(6)慢性萎缩性胃炎。对这些病变应定期随访，密切监视病情变化，一旦有变，立即处理。

　　肿瘤的早期诊断很关键

　　正确的诊断是恶性肿瘤合理治疗和提高疗效的关键。实现早期诊断除了患者自己对癌症的警惕外，还可以进行必要的辅助检查。随着医学科学的发展，检查手段也有了很大的进步。常规检查(血、尿、便)，体液检查(胃液十二直肠液胸腹水)痰液检查是必不可少的基本检查手段。某些肿瘤在发生发展过程中可以分泌某些特定的化学物质，称为肿瘤标志物，监测血流中这些肿瘤标志物的出现及其变化可以辅助诊断某些特定肿瘤。特别是近年来，内窥镜及医学影像学科迅猛发展，新的检查方法不断涌现，现已包括普通X线、X线造影、CT、B超、MRI、ECT、PET-CT等多种方法，这些方法各具特色，适用范围不同，检查时应根据症状及受检部位选择适当的方法，综合运用，达到事半功倍的作用，使得恶性肿瘤的早期发现和诊断成为可能。