疼痛是癌症患者最常见和最主要的症状。据世界卫生组织统计，约55%-85%的癌症患者伴有疼痛，70%的晚期癌症患者以疼痛为其主要症状。在这些以癌痛为主要症状的患者中，又有近三成的患者具有难以忍受的剧烈疼痛。由于整个社会甚至医务人员对癌痛控制认识不足，以致在全球范围内约有300-500万的癌症患者始终为他(她)们本来不该忍受的疼痛所折磨。

    癌痛不但限制患者的活动，降低食欲，影响睡眠，严重影响患者的生活质量，同时，在心理上也会摧毁病人的意志力。癌症患者常常因为疼痛的困扰而丧失希望，认为疼痛预示着可怕的后果。慢性未缓解的疼痛可导致患者拒绝积极的治疗，当疼痛加剧时，更易引起情绪抑郁，严重者可导致自杀等不理智行为的发生。有些患者和家属错误地认为，疼痛是癌症的必然现象而不必或不可能控制，甚至受传统道德思想的束缚，认为忍受疼痛是一种美德，是意志坚定的表现。事实上，已有明确证据提示，疼痛是晚期癌症患者的重要预后因素，而合理控制癌痛，可有效延长患者的生存时间。世界卫生组织(WHO)倡导的三阶梯止痛疗法，可使90%的癌痛患者达到无痛。

    止痛方案是由专业医生在对癌痛的性质和原因做出正确的评估后，综合分析患者报告的疼痛程度把疼痛分等级(阶梯)，并按照疼痛的不同等级选择相应的治疗药物。除了药物之外可同时采用放松性锻炼，另如中药、热敷、冷敷、按摩、针灸等物理疗法均可减轻疼痛，而对癌痛患者给予心理、社会的支持，调整其情绪状态，更能增强患者控制癌痛的信心。

    传统医学认为：癌性疼痛多由于正气虚衰、不能荣养脏腑经脉，或病理产物积聚，以致“不荣则痛”或“不通则痛”。故益气扶正、疏肝理气、通络止痛、活血化瘀、软坚散结、清热解毒为癌性疼痛的常用中医治法。通过调理脏腑功能、祛除病理产物，有助于提升痛阈，降低机体对不良刺激的反应程度。此外，肿瘤组织由于生长过快，其中心部分常出现缺氧缺血，甚至内部坏死而引发疼痛，瘤栓引起的组织缺氧也会有疼痛。中药防治癌痛的病理生理学基础可能就与改善组织缺氧有关，如：麝香、冰片、乳香、没药等能提高耐痛阈和痛阈，调控内源性致痛物质的水平；血竭、蒲黄可抗血小板聚集，苏木、木通能抗血栓形成，没药、川芎降低血液黏稠度，它们能促进血液循环，增加组织血氧灌注，从而防治瘤栓的形成及改善血液高凝状态，解除抗癌药物和止痛药物进入癌组织的屏障，与中医“不通则痛，不荣则痛”的理论基础相符。

    天津市肿瘤医院中西医结合科一直坚持不懈地致力于传统中医治疗手段与西医止痛药联合控制癌痛的基础与临床研究。口服中药汤剂、中药熏蒸、中药膏外敷、穴位照射等，皆可显著减少吗啡类止痛药的用量和维持剂量，相应地降低了阿片类药物的毒副反应。我科最近在“整合肿瘤治疗学”(Integrative Cancer Therapies)杂志上发表研究论著：中药制剂氧化苦参碱(Oxymatrine，为复方苦参注射液的主要成分)可通过下调大鼠的P-糖蛋白抑制吗啡耐受的进展，从而发挥稳定的镇痛效应。(Integr Cancer Ther. 2010;9(2):213-8.)

    中西医结合科谢广茹主任是中国抗癌协会癌症康复与姑息治疗专业委员会的副主任委员、国家疼痛治疗专家组主要成员，长期从事晚期癌痛的中西医结合治疗研究，在癌痛控制方面具有丰富的临床经验。谢主任曾多次在国内外学术会议上呼吁全社会关注癌痛的合理治疗，发表了一系列科普文章。2011年3月17日，谢主任首次牵头在整个北中国区(囊括北京、天津、河北、山西、辽宁、吉林、黑龙江、内蒙古8省、市、自治区)发起了一项肿瘤专家同步对癌症患者进行癌痛流行病学调查的公益活动——“春天行动”，在学术界产生了巨大影响。在谢广茹主任的带领下，我科将继续深入开展中西医结合防治癌性疼痛的基础、临床以及流行病学研究，为实现让所有癌症患者无痛的目标做出最大的努力。